「3歳までに前頭前野を鍛えろ」の落とし穴

ある日、私の元に「3歳までに前頭前野を鍛えろ」という強烈なメッセージが流れてきました。

…ちょっと待って。これはさすがに驚きました。

確かに、子どもの脳の発達には早期教育が大切と言われますし、誰が何を言っても自由ではあります。
でも、これは脳の構造を知らない人が発した、ちょっと危ないメッセージだな…と感じたのです。

なぜなら、人間の脳の発達は順番があるからです。

 

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脳は「奥から外へ」発達する

まず最初に育つのは「脳幹」や「扁桃体」と呼ばれる、脳の一番奥にある部分です。ここは主に“感覚”を司っています。

この感覚の発達がピークを迎えるのは、おおよそ10歳前後です。

そして一番最後に育つのが、思考や判断を担う「大脳新皮質」。
その中の「前頭前野」もここに含まれます。これは20代後半までじっくり育っていく部分なんです。

だから、「3歳までに前頭前野を育てろ」と言われても…無理な話なのです。

 

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感覚は「経験」によって育つ

人間は、感覚が育たなければ行動すらできません。

たとえば、私たちが何気なく「立って歩く」ことができるのは、平衡感覚が育っているからです。
1歳前後、何度も転びながらも立ち上がることで、平衡感覚を身につけていきます。

でも今の子どもたちは、紙や画面の上で学ぶことが中心になっています。

• 重さの感覚
• 長さの感覚
• 温度の感覚

これらが、実体験として身についていないのです。

例えば距離の算数問題を解いていて「時速３cm」という答えになっても、おかしさに気付けない子がいます。
「時速３cmはおかしい」とピンとこないのは、「感覚の欠如」が背景にあるのです。

 

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生活の中でこそ「学び」がある

最近のお子さんには、

• 熱いものを触っても平気
• 吐くまで気分が悪いと気づかない

という子が少なくありません。

これは「熱さ」や「気持ち悪さ」といった身体の感覚が鈍っている証拠。

どうしてこうなるのか。

答えは簡単です。

現代の暮らしでは、五感を使った「体験」が圧倒的に不足しているから。

• 料理をしない
• 針と糸を持たない
• 重い荷物は大人が全部持ってくれる

こうして「感覚を育てるチャンス」が奪われてしまっているのです。

10歳までに土台を整える

知識や思考力は、その「感覚」という土台の上に乗っかるもの。

感覚がなければ、思考は宙ぶらりんのまま。

だから、10歳までに全力で感覚を育てることが、思考力の伸びにも繋がるのです。

これはただの精神論ではありません。
脳科学の真実です。

そして、感覚の発達にはリミットがあります。
前述のとおり、10歳前後を過ぎるとその発達は止まってしまうのです。

 

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子どもに必要なのは「体験」である

「勉強しなさい」と口で言う前に、感覚を育てる環境を整えてあげてください。

どろんこ遊びでも、
キャンプでも、
包丁を握ってのお料理体験でも、
針と糸を使った縫い物でもいい。

実体験が、脳を豊かにし、
感覚を研ぎ澄まし、
やがて思考力や判断力の源になるのです。

３歳までに鍛えるのではなく、20代までじっくりと

先ほどの「3歳までに前頭前野を鍛えろ」という言葉。

確かに響きはインパクトがありますが、脳の発達サイクルを知らないと、親は焦るばかりです。

むしろ今、大切なのは
「10歳までに感覚を育てること」

そして、その後じっくりと「思考力」を育んでいけばいいのです。

最後に、親である私たちがすべきこと

子どもにたくさんの「体験」を与えてください。

転んでも、失敗してもいい。

自分の手で触れて、感じて、やってみる。

それが、子ども自身の世界を広げていきます。

そして、その世界の広がりが、
やがて大きな「夢」や「志」につながっていくのです。

焦らなくていい。

「脳の仕組み」を知れば、必要な時に、必要な力が育っていく。

親としての最初の仕事は、
その土台となる「感覚」を、子どもにプレゼントすることなのです。

 

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